如果沒有 Hugo Gernsback，科幻小說將不會如此廣泛普及。他作為《Amazing Stories》的編輯兼出版商創(chuàng)造出了“科幻小說”這個新詞，并在 1926 年發(fā)行了第一本雜志，致力于讓這一類型故事迅速發(fā)展，雨果獎就是以他的名字命名的。

Gernsback 同樣是個發(fā)明家，他的很多想法包括“組合電動發(fā)刷和梳子”，一個電池供電的手持照明鏡和一個浸蠟布條，用來去除多余的頭發(fā)。但他最引人注目的發(fā)明可能就是電視眼鏡了(上圖)。1963 年 7 月，也就是在他 78 歲時，一本叫做《生活》的雜志對他的“電視眼鏡”進行了簡要的描述：

他現(xiàn)在只發(fā)明了眼鏡的大致輪廓，把具體的操作留給了別人。他的電視眼鏡——他認為是數(shù)以百萬的人所向往的裝備——就是一個很好的例子。

1963 年，他萌生了要去發(fā)明一個便捷的，袖珍的便攜式電視機的想法，但他立馬強迫自己不去理會這個不切實際的想法?？墒菐讉€星期前，他認為電子工業(yè)正在追趕他的新時代的觀念，于是他就要求他的幾個員工制造出實物模型。

這個電視眼鏡重約 140 克，周圍圍繞著很多小型陰極射線管，它們觸發(fā)微型電池使其輸出低壓電流。(Gernsback 保證用戶沒有觸電的危險。)因為每個眼睛都有一個單獨的屏幕，它可以呈現(xiàn)出立體的圖像——就像我們現(xiàn)在的 3D虛擬現(xiàn)實眼鏡。注意到從眼鏡上伸出來的巨大的 V 型天線，《生活》形容這種效果就像“新火星人”。公平地評價，現(xiàn)在的VR眼鏡也只是比它稍稍好看一點。

在他漫長的一生中，Gernsback 促進了很多前瞻性想法的發(fā)展，它們也在那之后變成現(xiàn)實：雷達探測器，微縮膠卷，遠距離醫(yī)學，計算機匹配，無線頻譜監(jiān)管，骨導式助聽器，磁帶錄音機，電子報紙，個人健康追蹤裝置……這個世界依舊在等待著他的一些想法，雖然包括月球采礦，軌道鏡陣列，火腿三明治的傳送。

這篇文章出現(xiàn)在 2016 年 12 月 IEEE 刊物中，名為《Before Virtual Reality Was Cool》。