幾十年來，中國的合同制造商已經(jīng)生產(chǎn)出的內(nèi)容大多是由世界科技公司設(shè)計的產(chǎn)品。現(xiàn)在他們又向前走了一步：尋找創(chuàng)業(yè)公司，把他們的設(shè)計制造出來，以期創(chuàng)造有發(fā)展前途的設(shè)備。

像廣州鎮(zhèn)泰這樣的公司，正在通過開發(fā)新產(chǎn)品來切斷風(fēng)險投資公司的傳統(tǒng)角色，雖然這會冒一定風(fēng)險。他們在貿(mào)易等活動中尋找想法。然后，內(nèi)部團(tuán)隊建立和測試原型，甚至制造出小批量以評估市場。

中國的電子工廠正在努力適應(yīng)唐納德·特朗普的中美貿(mào)易平衡目標(biāo)，亞州東南部工廠在廉價勞動力上的競爭日漸激烈。紐約AR眼鏡創(chuàng)企Vuzix創(chuàng)始人Paul Travers表示，支持初創(chuàng)公司也許是這個挑戰(zhàn)的解決方法之一。Vuzix曾與鎮(zhèn)泰有四年的合作關(guān)系。

“風(fēng)投的結(jié)構(gòu)給了廠商投資模式，”Travers說?！巴顿Y也確保了公司未來的業(yè)務(wù)?！?/p>

這股趨勢對制造新設(shè)備起到了助推作用，深圳HAX的“硬件加速器”項目合作伙伴之一Benjamin Joffe提到，走在深圳的華強(qiáng)北電子市場能完全感受到這股趨勢。

鎮(zhèn)泰最大的突破是Sphero’sBB-8。在星球大戰(zhàn)機(jī)器人玩具成為全世界圣誕節(jié)最受歡迎的禮物之前，鎮(zhèn)泰根據(jù)科羅拉多州Sphero公司的聯(lián)合創(chuàng)始人Paul Berberian的想法，制造可以用智能手機(jī)控制的圓球。

鎮(zhèn)泰投入600名工程師和開發(fā)人來創(chuàng)建可以每秒滾動一米的遙控球。Sphero大受歡迎，最終生產(chǎn)了300萬個，這促使其他創(chuàng)業(yè)者蜂擁而至，想與鎮(zhèn)泰達(dá)成伙伴關(guān)系。

“這是一個很好的共生關(guān)系，”Berberian說?！版?zhèn)泰能夠制造真正完善的硬件，只需把我們的軟件放進(jìn)去，作品就完成了。”

“工廠開始認(rèn)真對待這些初創(chuàng)公司的項目，認(rèn)真查看項目，但在過去，他們甚至不會看這些公司?！盬ayne Xiong說。Xiong是北京的管理著約6億5000萬美元資產(chǎn)的風(fēng)投基金合伙人，他提到，雖然一些工廠獲得傳統(tǒng)風(fēng)投機(jī)構(gòu)的一些能力，但仍需要風(fēng)險資本家提供資金和專業(yè)知識，如選擇供應(yīng)商、談判和挖人才。

產(chǎn)品經(jīng)理Yang Siping說，如果鎮(zhèn)泰喜歡一個想法，在獲得資金支持前就會讓工程師幫助創(chuàng)建一個原型。這樣的方式有助于公司通過口碑建立聲譽(yù)。

“我們試圖在他們做大前的五到六年時間里培養(yǎng)他們，幫助他們成長，”鎮(zhèn)泰研發(fā)部門主任助理Lewie Leung說。“對我們來說，重要的是跟上新技術(shù)?！?/p>

鎮(zhèn)泰與Sphero的關(guān)系顯示了創(chuàng)業(yè)知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)。鎮(zhèn)泰幫助開發(fā)硬件，而bb-8如此可愛的關(guān)鍵是Sphero的一個互聯(lián)網(wǎng)加密軟件，用戶可以下載與更新。

位于達(dá)拉斯市的Robokind公司制造人形機(jī)器人來幫助自閉癥兒童，其CEO Richard Margolin表示，合作伙伴的重要特質(zhì)之一是要可靠。

“有很多騙人的工廠，你說什么他們都說‘是’，”Margolin說。“他們能生產(chǎn)的東西完全不是那么回事。”

Vuzix的制造總監(jiān)Andrew Wen說，現(xiàn)在在廣東有好多工廠都會對客戶產(chǎn)品的開發(fā)進(jìn)行投資。像歌爾公司和美國的Flex公司等大型老牌企業(yè)，客戶名單涵蓋了世界上許多大型消費(fèi)類電子產(chǎn)品品牌，正在由更小的中國工廠加入，以期從傳統(tǒng)的合同設(shè)計和原型設(shè)計中走出來。

“我們重視創(chuàng)新，尤其是在未來重要的項目，”歌爾山東投資關(guān)系經(jīng)理Jia Yang說。歌爾已經(jīng)投資智能眼鏡公司Mobvoi和Pacewear ，并在1月購買了美國可穿戴技術(shù)公司Kopin價值2390萬美元的股票。

該行業(yè)的增長反映了廣東更廣泛的轉(zhuǎn)變。在上世紀(jì)90年代，廣東也是中國產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的中心。

廣東省在數(shù)十個地區(qū)建立了像硅谷一樣的中心，設(shè)置了1100個以上的孵化器和創(chuàng)業(yè)空間。這一轉(zhuǎn)變使廣東的經(jīng)濟(jì)在七年內(nèi)翻了一番，在2016年達(dá)到了7兆9500億人民幣。